Pop{0}}kärkipuikkojen materiaalivalinnat vaikuttavat suoraan tuotteen turvallisuuteen, toimivuuteen ja ympäristövaikutuksiin, koska ne ovat pakasteruokien yleinen pakkauskomponentti. Tällä hetkellä valtavirtamateriaaleja ovat puu, bambu, muovi ja biohajoavat komposiitit, joilla jokaisella on omat ainutlaatuiset ominaisuutensa suorituskyvyn ja kestävyyden suhteen.
Perinteiset puiset mehutikut valmistetaan usein koivusta tai männystä. Antiseptisen käsittelyn jälkeen niillä on erinomainen lujuus ja luonnollinen rakenne, mikä vastaa kuluttajien "luonnollisia" tarpeita. Puunjalostus kuluttaa kuitenkin metsävaroja, ja jotkut kemialliset käsittelyt voivat aiheuttaa ympäristöongelmia. Bambu, nouseva vaihtoehto, on saamassa suosiota lyhyen kasvusyklinsä ja suuren lujuutensa vuoksi, mutta sen pinnan sileyden puute voi vaikeuttaa purkuprosessia.
Muoviset mehutangot (kuten polypropeeni) ovat dominoineet markkinoita pitkään alhaisten kustannustensa ja erinomaisen alhaisen lämpötilan{0}}kestonsa ansiosta. Tavalliset muovit ovat kuitenkin vaikeasti hajoavia luonnollisesti ja ne ovat alttiita mikromuoville. Viime vuosina bio-muoveista (kuten PLA ja polymaitohappo) ja tärkkelyskomposiiteista on tullut tutkimuksen kohde. Nämä materiaalit voidaan hajottaa teollisissa kompostointiolosuhteissa, mutta ne ovat suhteellisen kalliita ja niillä on tiukat ympäristövaatimukset niiden käytölle.
Teknisestä näkökulmasta materiaalin valinta edellyttää kokonaisvaltaista mekaanisen lujuuden (taivutuskestävyyden), elintarviketurvallisuuden (ei haitallisten aineiden kulkeutumista), tuotantosoveltuvuutta (muottien yhteensopivuus) ja koko elinkaaren hiilijalanjäljen arviointia. Tulevat trendit suosivat "funktionaalisia-komposiittimateriaaleja"-esim. lisäämällä pieni määrä biohajoavaa hartsia bambukuituun lujuuden ja ympäristönsuojelun tasapainottamiseksi tai käyttämällä nano-pinnoitusteknologiaa luonnonmateriaalien kestävyyden parantamiseksi.
Mehutikkumateriaalien optimointi ei ole vain materiaalitieteellinen haaste vaan myös liiketoimintamahdollisuus kestävän kehityksen toteuttamiseen. Samalla kun varmistetaan perustoiminnallisuus, ympäristövaikutusten vähentämisestä tulee teollisuuden innovaatioiden ydinsuunta.